自闭症是一种神经发育障碍，通常在儿童时期发现。它会影响人的社会能力、语言沟通、情感和行为特征。人们认为自闭症的起因是多种因素的综合作用，其中包括遗传、环境和神经生化因素。
遗传因素
自闭症与家族性发病有关，而且同卵双生儿中，如果一个双胞胎患有自闭症，则另一个双胞胎患病风险极高。目前已发现几百个与自闭症相关的基因，这些基因的突变会导致大脑神经元的异常发育和功能紊乱。虽然许多患有自闭症的人没有明显的遗传物质突变，但有越来越多的证据表明遗传因素在自闭症发病中具有重要作用。
环境因素
研究表明，在某些情况下，环境因素也可导致自闭症。例如，如果孕妇在怀孕期间受到严重压力或感染，胎儿的大脑发育可能会受到影响。某些药物和毒品也可能影响胎儿的发育和出生后的生长和行为。其他因素，如早产、低出生体重、维生素缺乏、感觉过度敏感和社交隔离，也可能影响大脑的发育进程，进而导致自闭症的发生。
神经生化因素
激素和神经递质在大脑发育和功能中都扮演着重要角色。大脑中的神经递质对于神经传递信号至关重要，而一些研究表明，自闭症患者中的某些神经递质物质存在数量过多或不足的情况，导致大脑的正常功能出现问题。另外，一些激素水平的异常也与自闭症发病有关，如儿茶酚胺、甲状腺素和雌激素等。
目前，关于自闭症的起因仍有很多不明确的因素，科学家在继续研究中希望能够找到更多的答案，并帮助患者及其家庭更好地管理和治疗这种疾病。中文医学指出，自闭症早发现、早干预对孩子的康复有重要意义。通过中医药、针灸、推拿按摩、益智活动等多种综合治疗手段能够帮助患者获得更好的舒缓和康复。