儿童发育迟缓是指儿童身高、体重、语言、认知、社交等方面的发育都比同龄儿童延迟。国内外研究表明，儿童发育迟缓是由多种因素综合作用所致的。
营养不良是儿童发育迟缓的首要原因。在早期生长发育的关键发育期，由于食物及营养摄入不足、吸收不良或代谢障碍等原因，会导致身体发育缓慢。身体营养状态不良，也会影响大脑、神经等器官的发育，从而影响儿童的认知和行为。
遗传因素也是导致儿童发育迟缓的重要原因。父母的身高、体重等因素都会影响儿童后代的生长发育。如果家族中存在遗传疾病，如甲状腺功能减退症、生长激素缺乏症等，则会严重影响儿童的身体发育。
环境问题也是导致儿童发育迟缓的重要原因之一。在不良的环境下生活，如缺乏阳光、处于高海拔地区、受到毒物污染等，都会对儿童的身体发育产生不良影响。
此外，疾病、药物使用等原因也可能导致儿童发育迟缓。如某些肾病、消化系统疾病等都会影响儿童身体的生长发育。长期使用某些药物，如类固醇、抗生素等，也可能对儿童的生长发育产生不良影响。
综上，儿童发育迟缓是由多种因素综合作用所致。为了避免儿童发育迟缓，应该注意儿童的养育和营养均衡，关注环境和疾病的影响，避免过度用药。家长还可以选择一些适合儿童的中医保健方法，如按摩、食疗等，促进儿童身体健康和生长发育。